¿Es España competitiva?

Desde casi todos los foros económicos se nos sigue afirmando que la productividad en España es baja, que nuestra economía no es competitiva y que es necesario que los salarios bajen para aumentar la competitividad, exportar más y así poder crecer y reducir el paro.

Cambiando el ángulo de análisis de las estadísticas, puede mantenerse que la realidad es la contraria. España no ha perdido competitividad de precios con Europa, al contrario.

Productividad

Eurostat publica trimestralmente el índice de productividad por persona empleada. Con base 2000=100 el valor del índice en el segundo trimestre del 2012 era de 111 en España y de 108 en Alemania. En los últimos tres años el índice de productividad en España ha sido más alto en España que en Alemania.

Eurostat publica una medida de productividad absoluta (PIB (ppp) por persona empleada), que mide en términos reales el PIB que produce un trabajador en términos comparables entre países. El valor de esta medida era un 5% superior en España que en Alemania en el segundo trimestre del 2012. Es decir, el trabajador español en términos reales es más productivo que el alemán, fundamentalmente porque trabaja más horas al año.

¿Por qué se dice que España no es competitiva?

La mayoría de los analistas económicos, políticos, tertulianos y entidades financieras utilizan el Coste Nominal Unitario del Trabajo para analizar la competitividad de España.

– En el primer trimestre de 2012 el valor del índice de Coste Nominal Unitario de trabajo con base 2000=1000 era de 128.8 en España y de 108.1 en Alemania. En opinión de los expertos, no hace falta decir más. España necesita reducir sus salarios el 20%.

– En el primer trimestre del 2012 el valor del índice de Coste Real Unitario del trabajo con base 2000=1000 era de 92.3 en España y de 96.3 en Alemania. 

Es decir, en términos reales el coste del trabajo para producir una unidad de producto bajó en España (del 2000 al 2012) un 3% más que en Alemania. La razón de que el Índice del Coste Nominal Unitario de trabajo cuente una historia diametralmente opuesta que el Índice del Coste Real Unitario de trabajo es que el índice Nominal incorpora la inflación general de la economía que en España, en la década de los 2000 ha sido considerablemente más alta que en Alemania.

Comparando España con Alemania no es cierto que España haya perdido competitividad por razón de costes laborales, Alemania vende en el mundo una cesta de productos diferente que la que vende España y resulta que España se enfrenta a una competencia mayor (China) que la que enfrenta hoy por hoy Alemania. El problema no es de precios, sino de cesta de productos.

Por otra parte, si el problema no es de diferencias sustanciales en el coste de trabajo no puede esperarse que reducciones de dicho coste solucionen el problema de una supuesta pérdida de competitividad de España.

Según datos publicados por el Banco de España en sus sección de balances, el coste del factor trabajo, incluyendo cotizaciones sociales, es del 12,8% del precio de venta tanto en España como en Alemania. Está claro que si de un problema de precio se tratase la solución no va a venir por reducir los costes del trabajo. Los grandes economistas internacionales (Krugman, Stiglitz, Rodrik, etc.) coinciden en que una devaluación del 30% resolvería el problema, algo que las reducciones del coste de trabajo no lograrán. Y no lo han logrado hasta ahora viendo que la participación de los salarios españoles en el PIB es casi 7 puntos menos que en el 2000.

Qué dice el comportamiento de las exportaciones españolas

A menudo se mira al comportamiento del sector exterior de un país como reflejo de la competitividad internacional del mismo. Es interesante analizar el comportamiento de España frente a nuestros socios de la UE.

La participación de España en el total de las exportaciones intra-europeas ha sido la más alta de las economías más grandes de la CE y las exportaciones españolas a la UE han crecido más que las de Alemania del año 2000 al 2012.

Considerando las exportaciones del mismo grupo a países extra-UE, la participación de España en esas exportaciones es la que más ha crecido desde el año 2000. Entre las grandes economías europeas, el crecimiento de las exportaciones españolas ha sido bastante más alto que el de las exportaciones de Alemania a países fuera de la UE.
Difícilmente puede mantenerse que las exportaciones españolas han perdido competitividad de precio y que es necesario que los salarios españoles bajen.

Visto que en España la competitividad no es tan mala como pudiera parecer, ¿por qué desde Europa no se impulsan las inversiones directas de los países ricos hacia los países con déficit persistente o con paro excesivo? La ayuda debería venir en forma de trabajo más que en forma de rescate financiero.